倘遇到問題，我們會先用腦思索一下，抑或立即想上網找找看？
美國一項研究揭示，搜索引擎Google讓人一輸入關鍵字就找到大量資訊下，不僅助長了大家對互聯網的依賴，還在改變腦袋選擇記憶的方式——自動篩走可以隨便搜尋到的內容，科學家稱這為「Google效應」。
《科學》期刊周五刊載哥倫比亞大學心理學家斯帕羅（Betsy Sparrow）領導的研究發現，當我們知道某些資訊是網絡上俯拾皆是的話，我們的大腦便會對之「選擇性失憶」，但會費神記住不易從網上找到的材料。
研究人員做了記憶實驗。要求參與者把諸如「鴕鳥的眼睛大過牠的腦袋」等40則瑣事，逐項打字輸入電腦，一半實驗對象被告知那些資料會在電腦儲存下來，另一半人則以為資料會被刪掉。結果發現，以為資料會被刪掉的參與者，明顯較能記得瑣事內容。
第二項實驗中，參與者須記住瑣事的陳述，和相關資料儲存於5個電腦檔案中的哪一個。結果發現，參與者較能記得電腦檔案位置，而非之前的問題或陳述。專家將此稱為「交互記憶」（transactive memory），一般來說，人們能記住從哪裏獲取信息，而不是信息本身。
斯帕羅說，今趟研究證明不了搜索引擎使人變笨，只顯示我們會揀網上不易找到的東西去記。人類的記憶已非仰賴純粹的牢記，而是由資訊所在和電腦技術所湊成。情况如我們把腦袋的搜索功能，「外判」給電腦去做。此外，人們一旦毋須費神去死記日子、名字等「事實」，非但無損記憶力，反而有助集中精神，掌握抽象概念和在創意上動腦筋。
研究員指出，這種記憶法其實無異於人類自古以來依靠親友、部落的「集體記憶」﹕「我們或者記不起姑媽的生日，高中老師的名字……但生活圈子裏的人，肯定會知道某些事。我們需要時，會去探索他們所知的。我們讓別人負責去記，一如我們用電腦的方式」。(明報 – 2011年7月16日星期六上午6:02)
仰賴網路、GPS,人腦明顯產生改變了
網際網路已全面改寫人類生活，網路搜尋、手機通訊錄、衛星導航系統，已成生活不可或缺的大幫手。不過美國哥倫比亞大學研究顯示，Google的興起，已改變人腦記憶資訊的方式。英國研究也發現，過度仰賴衛星導航系統（ＧＰＳ），人腦逐漸退化，反而變得不會認路了。
哥大助理教授史派羅（Betsy Sparrow）說，搜尋引擎出現後，人腦越來越仰賴網路存取記憶，就如同以前我們會仰賴朋友、家人、同事、筆記等幫我們記憶。
換言之，現代人懶得花心思記住可以在網路輕易找到的資訊，對於不容易在網路找到的資訊，人腦才肯費心記憶。
史派羅解釋，網路已成為心理學家稱之「交換記憶」（transactive memory）的工具，亦即人腦不再記憶資訊本身，轉而記住存放資訊的資料夾。
史派羅的研究認為，Google出現後，記憶力不見得會變差。她說：「人類記憶正在適應新的通訊科技。我們不是不會思考、再也記不住東西的傻瓜。但我們卻變成是，只善於記得去哪兒找東西。」
她指出，改變人腦記憶模式未嘗不是好事，因為人不用再費力背誦一些網路隨手可得的資訊，可將大腦花在更須創造力的事務上。
不過，英國蘇格蘭鄧迪（Dundee）大學教授蘭斯頓（Rosamund Langston）研究ＧＰＳ對人腦的影響後發現，過度仰賴ＧＰＳ，人類天生的方向感以及對環境的認知能力，卻出現明顯退化。
她舉《糖果屋》故事主人翁為例，小鳥吃掉了他們用麵包屑作成的路標之後，主人翁就再也找不到回家的路了。蘭斯頓說，人若只會依照導航器上的指標箭頭開車，一旦導航當機，就完全失去方向感，甚至寸步難行，實在非常荒謬。
她指出，聽導航單調的指令開車，只是在聽命行事，完全沒動腦也沒啟動任何記憶，下次再經過同樣的路段，一樣認不出路，只好更依賴導航。【中國時報鍾玉玨2011-07-17】
Google已改變人類記憶方式！
科學家說，由於現在人們全依賴手指去尋找資訊，導致潛意識裡再也懶得去記住資訊本身。
一項最新研究指出，Google崛起後，已經改變了人類學習和記憶的方式。大家變得懶得去記東西了！
科學家說，由於現在人們全依賴手指去尋找資訊，導致潛意識裡不太願去記熟這些資料。他們正密切關注網路在改變「人類記憶發展史」上所扮演的角色。
我們為何會改變記憶的方式？很簡單，舉例來說，我們很容忘記一些我們有信心可以在網路上找到的東西(既然隨時隨地都找得到答案，何必要記？)。反之，我們比較會記住一些我們認為在網路上找不到的東西。再者，我們比較記得在網上的什麼地方可到找到東西， 勝過記住所要尋找的資訊本身。
這項研究的領銜者：哥倫比亞大學教授史派蘿(Elizabeth Sparrow)說：「由於Google的搜尋引擎功能十分強大，讓我們重組了記憶的方式。」
史派蘿團隊的這項研究，據信是有關「搜尋引擎對人類記憶的衝擊」的第一例研究。研究指出，上述現象雖然是心理認知造成的行為改變，不代表生理記憶能力變差。但在行為上，不再刻意「記憶」的反射心理，卻會影響大腦記憶區的運作。
儘管這個研究還無法說明，大腦記憶區會因此產生什麼樣的改變，但史派蘿認為，網路已在短時間內大幅度的改變了人們的生活方式，我們認識這個世界、以及跟這個世界溝通的方法都變得不一樣了。 (NOWnews.com 今日新聞網2011年7月18日 19:44)
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