英國「每日郵報」(Daily Mail)報導,愛丁堡大學(Edinburgh University)研究人員表示,老年人大腦中兩個受體對可體松的反應會影響記憶的好壞,可體松是一種壓力荷爾蒙與老年記憶喪失有關。
研究發現,其中一個受體受低濃度可體松刺激,對記憶有幫助。但是一旦可體松濃度過高,便會波及第二個受體,在大腦運作過程中造成記憶障礙。 當受體與不好的記憶聯結被阻擋時,記憶回溯問題將出現逆轉情形。
實驗以高齡老鼠走迷宮方式進行,結果發表於《神經科學》期刊上。這項研究有助於解釋,為什麼長期壓力過大會干擾日常記憶的儲存。雖然一點點壓力其實對記住情感回憶有幫助。
尤(Joyce Yau)博士說:「我們知道壓力荷爾蒙影響記憶力,這項研究揭開我們上了年紀時,大腦受體受到壓力荷爾蒙刺激,會把好的記憶變差。」她補充說明,了解大腦機制如何隨著老化影響記憶,就可以找到方法防止或減輕記憶喪失。這項研究由英國醫學研究委員會(Medical Research Council)撥款贊助。
醫學研究委員會的肯納德(Chris Kennard)博士指出:「研究突顯一些與老年記憶喪失相關的有趣、獨創觀點。隨著人們越活越久,本委員會的研究不只著重於讓老人繼續存活,還要活得健康。」
研究人員正在尋找用來阻斷11beta-HSD1酵素作用的新化合物,11beta-HSD1會促進壓力荷爾蒙的分泌。研究團隊希望可以藉藥物研發,治療隨著老化衰退的記憶,或改善耄耋老人的記憶。 (大紀元趙婉君2011-04-28)
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