為什麼他想到的，我卻想破頭也想不到？問題可能出在，我們都太專注於邏輯，忽略了水平思考（lateral thinking）。
過去，我們之所以不重視水平思考，多半是出於一種「後見之明的邏輯」──所有有價值的點子，在事後來看總是合乎邏輯（否則我們也無重看出其價值了）。邏輯思考沒有告訴我們，那些事後看來合理的假設，最初是怎麼創造出來的。
思考兩階段：水平發想＋垂直驗證
關於人類的思考方式，狄波諾將之分為兩階段：第一階段稱為「知覺篩選」（perceptual choice），亦即在腦中將資訊分門別類，把感知到的事物互相結合，產生各種概念與想法；然後再進入第二階段，運用邏輯有效地處理，驗證想法的正確性與可能性。一旦我們決定採取何種方式看事情（例如，選定了關注領域、切入點與思考元素），邏輯就可以派上用場，但無論如何，邏輯本身不能決定我們看事情的方式。
因此，水平思考不是邏輯思考的替代品，而是互補品。
狄波諾在《創意有方》（Lateral Thinking forManagement）中解釋：「在第一階段有效率地應用水平思考產生點子，能讓事情在第二階段變得容易，水平思考不但不會減損垂直思考（即邏輯思考）的效益，還會擴大它的用處，就好像槍瞄得愈準，就愈容易打中靶心。」
狄波諾提醒，「（然而）大部分的思考錯誤都是認知錯誤，而不是邏輯錯誤。」資訊科學中有句名言：「Garbage in, garbageout.」意思是，我們輸入電腦的問題與數據（第一階段思考），決定了電腦輸出的資訊是否有效、有意義。優越的「處理」無法彌補「知覺」（perception：看待事物的方式）的不足。
商業世界，最需要水平思考
根據《嚴肅創意》，狄波諾將水平思考定義為「一套用來改變觀念與認知，並且系統性地產生新想法的技術，」目標在於讓我們以不同的方式看待事物、重組概念和衍生各種選擇，探究各種可能與方法，而非只追求同一種方式。
日本管理大師大前研一在《思考的技術》中寫到，「大多數人在面對問題時，並沒有認真思考，而是單純地把『一時的想法』稱為解決對策，好像都不知道為了解決問題該怎麼想、該用什麼方法想。」
波士頓顧問公司（BCG）資深副總裁內田和成在《假說思考法》中提到，「能比別人早一步看出問題所在，或是迅速提出解決方案，不在於分析能力或資訊蒐集等技術層面，而在思考模式的差異。」
內田說的思考模式，就是BCG的「假說思考」法：在蒐集資料、著手分析之前，先不斷思考問題的全貌，提出暫時性的結論（即假說），再逐步驗證。這正是一種兩階段思考的形式，先運用水平思考的技巧，迅速找出各種可能性，提出更精準的假說，直搗問題核心，之後再著手提出解決方案。
知名顧問勝間和代也在《培養商業腦的7種組織力》中寫到，「有效率地蒐集有限的資訊，巧妙地進行組合，在一定時間內導出與後續行動相關連的解答，這就是商業思考的基本。」在她提出的7種商業思考力中，水平思考便是其中之一。
在商業世界裡，環境瞬息萬變。自滿是會致命的！所以我們必須盡可能地蒐集訊息、運用創造力來解讀訊息、做出判斷，而「水平思考（產生新想法）＋邏輯驗證」，永遠是最有利的思考工具。
思考力和聰明才智無關，是有技巧、可練習的
值得慶幸的是，水平思考是一種系統性的技巧，「可以學習、演練和利用，就像學會數學或邏輯技巧一樣，」狄波諾在《應用水平思考法》（LateralThinking）中說明，水平思考和創造力息息相關，不過創造力是對結果的描述，水平思考則是對過程的描述；對於結果我們只能崇拜，但對於過程，我們可以學習。而聰明才智也並不影響創意的能力，就像汽車的馬力再強，沒有優異的駕駛技術也是枉然。
每天三分鐘，持續運用水平思考的技巧，讓它成為一種態度與習慣，就能讓我們成為點子永不匱乏的思考者。
水平思考的用途：
❶想出各種可能的行動方案，並選出最適當的方案。
❷催生新產品、新（行銷）概念、新組織（概念）。
❸簡化那些逐漸變得很麻煩的想法（運用分割法）。
❹每隔一段時間，重新評估一些原本很適當的做法，例如降低成本、提出改善時。
❺提出假設、解決問題。
❻蒐集資訊。尤其是需要產生不同的角度和看法時。
❼用不同方法看數據資料，從中獲得最大量的洞見。
❽創意地回應別人提出的計畫、政策、想法。
❾預防尖銳的意見不合或兩極化，以及僵硬概念的產生。
❿斟酌各種決策的可能結果。
資料來源：整理自《應用水平思考法》，桂冠出版；《創意有方》，天下文化出版；《嚴肅創意》，長河出版；《在「沒有問題」裡找問題》，臉譜出版。(經理人雜誌更新日期:2011-01-29 記者:整理‧撰文‧編輯 / 劉揚銘)
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