《失智症》不酗酒、不鬱卒 癡呆不來找
曾有一項美國大型研究發現，中年出現憂鬱症症狀，到了老年罹患失智症風險約增加百分之二十。研究人員也發現，從憂鬱症發生時機點可預測失智症類型，若是老年得憂鬱症，多半與阿茲海默症有關。如果是中年得憂鬱症，則與血管性失智症較緊密。
研究人員分析一萬三千多人醫療紀錄，從四十、五十歲追蹤到八十多歲，再與沒有罹患憂鬱症的人做比較，結果發現，中、壯年罹患憂鬱症的人，老年較容易產生失智症。如果到了老年被診斷出有憂鬱症，失智風險更增加百分之七十。研究成果已發表於「一般精神醫學檔案」期刊。
振興醫院身心內科主治醫師袁瑋表示，像酗酒、身體缺乏維生素B1都可能產生類似失智症症狀。有研究指出，助眠劑也會增加失智症發生機率。
另外，當身心壓力過大，容易造成體內類固醇濃度飆高，大腦海馬迴也容易受到傷害，此時也可能出現憂鬱、失智等症狀。
事實上，憂鬱症、阿茲海默症早期表現很相似，都常有記憶力下降症狀。要如何區分兩者差別？袁瑋醫師指出，憂鬱症患者記憶力大多是在幾個月內突然變差，而阿茲海默症多為慢性症狀，記憶力逐漸喪失，等忘東忘西症狀變得很明顯，往往症狀已持續一段時間。
其他差別在於，當詢問憂鬱症患者問題，患者不記得答案多直接回答：「我不知道！」但失智症患者可能就會隨便回答一個答案，似乎不太在乎答案是否正確。此外，憂鬱症狀常時好時壞、起起伏伏，失智症記憶力下降症狀則是隨時間演進越來越嚴重。
袁醫師提醒，當家人、晚輩發現年長長輩突然開始忘東忘西，且會反覆問同樣問題，生活習慣也出現改變，像以前都搭公車，後來出門開始搭計程車，或逐漸變得不喜歡出門、煮菜味道改變，就要懷疑可能罹患憂鬱症或失智症，最好請專業醫師做鑑別診斷。
袁瑋醫師補充，腦部外傷也會讓失智症風險上升，因此民眾一定要好好保護大腦，騎機車、自行車要戴安全帽，避免頭部受到撞擊。（台灣新生報2012年10月13日）
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