豐富的環境讓表現變好
撰文╱明克爾（JR Minkel）翻譯／涂可欣
將成年齧齒類動物放在一個有玩具、轉輪和較寬敞的豐富環境中，牠們腦部海馬（hippocampus）通常會長出較多的新神經元，科學家猜測，神經新生（neurogenesis）可能與豐富環境下，鼠類焦慮減低、學習和記憶表現較佳有關。
美國哥倫比亞大學的研究人員想進一步測試這關聯，於是先以放射線破壞小鼠的海馬，結果卻出人意料，接受放射的小鼠在豐富環境下進行空間學習測試的表現，和正常鼠一樣好，情緒也同樣安穩。
科學家4月30日 在《自然：神經科學》的網路版發表論文指出，豐富環境對促進學習和減低焦慮的效果，並不是神經新生所造成，至少對小鼠來說是如此。這項研究對人類神經新生的作用，也提出了一些值得探究的問題，因為有些研究人員相信，神經新生對治療憂鬱症極為重要。
【本文轉載自科學人2006年8月號】
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